Cette intrigue forme soit la scène finale et culminante du cycle narratif de la vie de la Vierge Marie, quand il suit la mort de la Vierge Marie et sa montée au ciel, ou – plus souvent – donne son image sous la forme d’une image de prière – personnification de l’Église elle-même.
Ce dernier type d’image du couronnement de la Vierge Marie est né dans le giron de l’art gothique du XIIIe siècle, et on le voit le plus souvent dans la décoration sculpturale des portails des cathédrales françaises. Plus tard, il se retrouve dans des peintures créées spécialement pour les autels des églises dédiées à la Vierge Marie ou appartenant aux ordres monastiques, qui jouissent de son patronage. Sa forme la plus courante montre la Vierge Marie, assise à côté du Christ, qui met une couronne sur sa tête.
Autre option: la Vierge à genoux devant le Christ. Ou elle reçoit une couronne de Dieu le Père ou de la Trinité. Dans ce dernier cas, Christ, Dieu le Père et la colombe sont tous présents, et Christ met généralement une couronne sur sa tête. Il peut tenir une main sur un livre qui dit: “Veni, electa mea, et in thronum meum” [“Viens, mon chéri, et je te mettrai sur mon trône”]. La Vierge Marie est généralement richement vêtue – conformément à son rôle de Reine du Ciel.
Le groupe central est souvent entouré d’un chœur d’anges, éventuellement avec des instruments de musique. De nombreuses personnalités peuvent être présentes: patriarches, pères de l’Église, grands martyrs et autres saints du monde chrétien. Ces derniers, surtout lorsqu’ils sont accompagnés de donneurs agenouillés, ont la même fonction que dans les intrigues de “Sacra Conversazione” avec la Vierge Marie et le Bébé.
Dans l’art de la Contre-Réforme, ce thème tend à être remplacé par l’intrigue de l’Immaculée Conception. En tant qu’histoire narrative, elle est souvent accompagnée de scènes des apôtres réunis, debout autour du tombeau vide de la Vierge Marie.
La dernière scène de la vie de la Vierge Marie est son adoption par son Fils divin au ciel et sa désignation par la reine du ciel. On pense que le précurseur du couronnement de la Vierge était l’épisode suivant de la vie de Salomon: après la mort de David, Salomon devient roi d’Israël, et Bath-Shéba, la mère de Salomon, vient à lui et lui demande son patronage. “Le roi se tenait devant elle, se prosterna devant elle et s’assit sur son trône.
Ils ont également placé le trône pour la mère du roi, et elle s’est assise sur sa main droite. “Les images thématiques du couronnement de la Vierge peuvent être distinguées des images allégoriques de la Vierge Marie en ce que les événements des derniers jours de la Vierge sur terre, y compris le lit de mort, la tombe et pleurant ses apôtres et ses proches.
Madonna adorant l’Enfant Christ. Dans ces peintures, Marie est représentée agenouillée devant l’Enfant Jésus. Cette scène est parfois représentée en conjonction avec des scènes de la Nativité.