Les peintures religieuses de Vermeer qui nous sont parvenues sont très différentes des œuvres de genre du peintre. Les historiens de l’art pensent que le tableau “Le Christ dans la maison de Marthe et de Marie” a été le premier tableau commandé par Vermeer. Il a été écrit dans les traditions de l’école d’Utrecht, et certains chercheurs du travail du maître considèrent comme une preuve que Vermeer a étudié la peinture en dehors de son Delft natal pendant quelque temps.
En plus de “Le Christ dans la maison de Marthe et de Marie”, deux autres peintures religieuses de Vermeer sont connues – la “Sainte Praxie” et “l’Allégorie de la foi” relativement récemment découvertes, probablement créées au début des années 1670. Apparemment, l’artiste a peint les deux tableaux sur commande et n’était donc pas libre de choisir un complot.
La composition de ces œuvres ne peut être qualifiée de caractéristique du style Vermeer. Ainsi, à la fois dans “Le Christ dans la maison de Marthe et de Marie” et dans “Sainte Praxie”, les figures semblent “suspendues” dans un certain espace conditionnel incertain, ce qui est très étrange pour le maître de la peinture de genre, qui était Vermeer.
La composition “Allégories de la foi” est plus conforme à son style habituel, mais la surcharge de cette image avec des détails délibérés, contre nature et inutiles l’aliène des meilleures œuvres de l’artiste, où chaque détail est irremplaçable.