Gerard Terborch: un destacado maestro de la pintura de género de la escuela holandesa del siglo XVII. Al comienzo de su carrera, escribió sobre todo escenas de la vida campesina y de los soldados, y desde finales de la década de 1640 comenzó a especializarse en escenas en interiores con un pequeño número de personajes; por regla general, eran parejas, señoras que leían, escribían y tocaban música.
Es posible que la dama aquí representada sea la hermana del artista. El artista, necesitado, explica el hecho de que utilizó como modelo a un estrecho círculo de personas cercanas, en particular a su hermana Gezinu. Lo más probable es que sea ella la que está representada en la imagen “Mujer lavándose las manos”.
Por lo general, los investigadores interpretan este tipo de parcelas como una alegoría de vida disoluta, pero en este caso el contenido de la obra probablemente representa una alegoría de la virtud. Sus símbolos son el dosel cerrado de la cama, la señora que se lava las manos, la ausencia de joyas en la mesa y, finalmente, el perro que protege la tranquilidad de la anfitriona.
La ilustración más llamativa del significado del símbolo animal es el retrato de la pareja de Arnolfini de Jan van Eyck, que se encuentra en la National Gallery de Londres. Desde el punto de vista pintoresco, Terborch en este trabajo demostró ser un maestro de transferencia de materia insuperable, en particular, el satén blanco y un mantel multicolor de la mesa.
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