Le nom de William Blake, un penseur, poète, artiste anglais, est désormais bien connu. Cependant, au cours de sa vie, il semblait trop particulier à ses contemporains, l’intérêt pour ses œuvres ne commença à apparaître qu’à partir de la fin des années 1840 et la véritable renommée ne vint qu’au XXe siècle.
Blake est né dans la famille d’un petit commerçant. À l’âge de dix ans, il commence à étudier le dessin, puis travaille pendant plusieurs années dans l’atelier de gravure de J. Bezaira, où des illustrations sont réalisées pour les sociétés d’archéologie et d’antiquités. Le travail en studio a suscité l’intérêt de Blake pour le Moyen Âge, le gothique, qui a laissé sa marque dans toutes ses œuvres. À la fin des années 1780, Blake a commencé à publier ses propres poèmes, pour illustrer ce qu’il a recouru à l’expérience des miniaturistes médiévaux.
Les œuvres romantiques de Blake sont étonnamment originales et ne rentrent dans le cadre d’aucun style. Ses œuvres combinent la spiritualité statique et poétique tendue de la Renaissance, caractéristique du Moyen Âge, une compréhension plastique de la forme de Michel-Ange et la conventionnalité de l’interprétation de l’art populaire. De 1799 à 1805, Blake a écrit 37 compositions de tempera et environ 100 aquarelles sur des thèmes bibliques pour T. Butt, son seul mécène à cette époque. Autres œuvres célèbres: illustrations pour le livre de Job. 1818-1820, gravée en 1823-1825; illustrations pour le poème “Jérusalem”. 1804-1820 .
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