“J’essaie d’écrire une scène charmante que j’ai regardée hier soir. Deux petites filles au crépuscule, dans le jardin, parmi les fleurs éclairées par des lanternes en papier allumées… Je sais que cette photo va prendre beaucoup de temps, mais je ne vais pas dévier de mon plan.” Ainsi a écrit Sargent en 1885.
L’artiste a travaillé sur cette photo pendant très longtemps. Ayant commencé sa création à l’automne 1885, il ne la termina qu’à l’automne de l’année suivante. Sargent a écrit à partir de la nature, saisissant ces courts moments où le crépuscule, qui venait de commencer à s’épaissir, a brièvement créé exactement l’illumination que l’artiste a cherché à transmettre sur sa toile. Sargent a travaillé sur des lanternes chinoises à Broadway, et les filles de l’illustrateur Frederick Bernard ont posé pour lui. La chose la plus difficile était d’écrire quand la période de floraison des fleurs de jardin arrivait à son terme – il fallait alors retirer les lys et les roses, spécialement cultivés en pots, de la maison. Sargent a vécu sa vie seule. Il y avait toujours beaucoup d’amis et d’admirateurs autour de lui, mais il n’a jamais fait de famille.
Ce célibataire têtu a évoqué une grande variété de rumeurs – jusqu’aux rumeurs sur l’orientation non conventionnelle de l’artiste. Certains ont même tenté de trouver des allusions homosexuelles dans ses tableaux. Quoi qu’il en soit, nous n’avons aucune information sur un roman Sargent – ni sur le traditionnel, ni sur aucun autre. N’ayant pas d’enfant à lui, Sargent a traité les enfants de ses amis avec une grande tendresse et, en faisant des croquis d’eux, a saisi très subtilement non seulement des traits spécifiques “touchants”, mais aussi ce qu’un enfant humain individuel a.
Le premier modèle “enfant” de Sargent était sa sœur Violet, qui était beaucoup plus jeune que lui. Il l’a écrit dès l’adolescence – d’abord une charmante petite fille, puis une adolescente anguleuse, et enfin une jeune fille qui commence tout juste à s’épanouir. Il est étonnant de voir à quel point Sargent, déjà dans les portraits d’enfants de Violet, a remarqué les traits qui ont plus tard déterminé son caractère – la simplicité, la confiance en soi et un peu d’entêtement. Mais lui-même était encore un artiste débutant! Si vous regardez les portraits de famille exécutés par Sargent d’affilée, vous pouvez voir que ses enfants sont toujours le centre spirituel de la composition. Toute l’attention de l’artiste est attirée sur eux, en eux il voit la réfraction des relations de tous les autres membres de la famille, son avenir.
Les critiques anglais ont comparé Sargent à Reynolds et Gainsborough – des maîtres reconnus des portraits d’enfants. Mais, dans l’ensemble, Sargent n’a hérité d’eux que de l’objet d’observation. Sa vision de l’enfant est fondamentalement différente. Tous les mêmes critiques ont loué Sargent pour “l’honnêteté avec le modèle”. C’était vraiment un portraitiste très honnête. Seuls ses modèles “adultes” n’ont pas toujours apprécié cette honnêteté. Mais dans la création de portraits d’enfants, elle a beaucoup aidé Sargent. Après tout, un enfant a besoin d’un observateur avec un regard précis, honnête et attentif. Il n’a pas besoin d’être fait touchant – c’est déjà touchant, pas besoin d’embellir – c’est déjà beau. Sargent l’a ressenti pleinement, et c’est peut-être pour cela que les images d’enfants créées par lui captivent toujours le spectateur.
Sargent cherchait depuis longtemps la composition de cette photo. Pas immédiatement, il a pu trouver deux filles blondes, comme l’exige son plan. Tout d’abord, il a été posé par une Kat Millet, la fille de Frank et Lily Millet, âgée de cinq ans, avec qui Sargent s’est arrêté à son arrivée dans le village de Broadway. Kat était brune, elle devait donc s’habiller avec une perruque légère. Plus tard, Kat a été remplacée par la blonde Polly et Dorothy Bernard. Sur la photo, le visage de Polly, ses boucles bouclées et ses doigts fins sont inondés de la lumière dorée d’une lampe de poche allumée. Les ombres lilas tombant sur la robe blanche de Polly sont clairement visibles. Bien que les visages des filles soient légèrement brouillés par le crépuscule répandu dans le jardin, les endroits où la lumière des lanternes tombent sur eux sont très densément écrits par Sargent. En général, l’image a été créée d’une manière douce, radicalement différente de cette douceur de bravoure,
L’écrivain Edmund Gosset nous a laissé une description vivante de la façon dont Sargent travaillait sur les “lanternes chinoises”: “Il s’éloigna du chevalet, scruta attentivement le jardin du soir éclairé par la lumière des lanternes chinoises, puis, remarquant quelque chose d’important pour lui-même, se précipita immédiatement sur la toile. d’y appliquer quelques traits de peinture. “
(No Ratings Yet)