Le théophile Alexander Steinlen, qui travaillait également dans le domaine du graphisme imprimé, jouissait d’une popularité beaucoup plus grande à Paris dans les années 1890 qu’à Toulouse-Lautrec. Originaire de Suisse, Steinlen apparaît à Paris en 1881 et acquiert rapidement une renommée dans les mêmes milieux que Toulouse-Lautrec.
Steinlen a concentré son attention sur les sujets de la vie quotidienne dans la capitale. Il s’intéresse à la politique, collabore avec des publications anarchistes et anti-bourgeoises telles que Chambard Socialiste et Feuille. L’affiche politique la plus célèbre de Steinlen était le Petit Sou, imprimé en 1900 et anticipant les affiches révolutionnaires des années 1920. Steinlen réalise des illustrations pour l’hebdomadaire satirique Aristide Bruant “Le Mirliton” et sa publication de poésie non conformiste. Il a créé de nombreuses affiches dont les images semblent bien réelles.
L’affiche publicitaire pour le lait de Steinlen stérilisé est fabriquée dans un style moderne. La forme rectangulaire de la chaise, la robe rouge, une police spéciale, des images stylisées de chats – tout cela est un signe de style. Steinlen a trouvé sa place dans l’histoire de l’art: lorsque Pablo Picasso est apparu à Paris en 1900, c’est Steinlen qui a influencé le style de ses premiers dessins.
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