Dans des tons saturés de brun doré, il a peint le tableau “Construire une ville” – un hymne au travail et à la création créative. Sur une colline entourée d’une rivière, des fortifications, des murs et des tours ont été érigés. L’œuvre bat son plein. Des groupes de personnes en chemises de toile blanche étaient unis par le rythme d’un travail amical. L’œuvre se distingue par un dessin fort et une couleur chaude, elle ressent clairement un début joyeux et affirmant la vie.
A la veille de l’exposition des artistes de l’association “World of Art” en 1902, Roerich reconstruit le tableau de façon compositionnelle. Le critique d’art Sergei Diaghilev, qui l’a forcé à faire ce travail, l’a persuadé de ne pas faire un seul coup. La toile a été laissée sans finition complète, semblable à une grande esquisse. Mais grâce à cela, le spectateur a eu l’impression d’authenticité, comme si l’auteur écrivait à partir de la nature, comme si des murs et des tours poussaient devant ses yeux, et il a appliqué à la hâte ce qu’il a vu sur la toile.
La presse métropolitaine a salué la “construction de la ville” avec méchanceté, même Vladimir Stasov pour la première fois a publiquement critiqué la photo. Mais l’éloge de Vasily Surikov a presque touché l’artiste aux larmes et, sur l’insistance de Valentin Serov, l’œuvre a été achetée pour la galerie Tretiakov.
Voici ce que l’artiste a écrit à propos de ce tableau: “… La ville est construite.” J’y ai voulu exprimer le désir de création, lorsque les tours et les murs sont empilés au milieu de l’ajout de nouveaux bastions. De nos jours, alors que nous avons connu tant de destructions, chaque construction est particulièrement précieux. ” “C’était tellement attendu, donc c’était prévu, et ça a été vu.” Ils construisent la ville! “Et quel merveilleux, puissant!” “Où ils construisent, ils ne le détruisent pas.”
Chaque bâtiment est une multiplication du bien. “Quand la construction se poursuit, tout se passe.” “Pourquoi tous les constructeurs sont-ils en vêtements blancs? Roerich n’a rien d’accidentel”, a déclaré Natalia Dmitrievna Spirina, “cela signifie que ce sont des gens avec des pensées pures, ne construisant pas pour eux-mêmes, pas pour leur propre intérêt… mais construisant pour le bien commun. “