Pintura del artista florentino Alessandro Allori “La tentación de San Benito”. El tamaño del cuadro es de 41 x 59 cm, óleo sobre lienzo. San Benito de Nursia, un reformador del monasticismo de Europa occidental, nació en 480 en Nursia.
Al principio, se dedicó a la ciencia en Roma, pero, indignado por la vida depravada de sus compañeros, en el decimocuarto año de su vida se retiró al desierto, donde en la cueva se entregó a reflexiones piadosas.
Honrado como santo y hacedor de milagros, San Benito fue elegido a los abades por los monjes del monasterio de la cueva de Vicovars en 510, pero pronto abandonó esta posición cuando a los monjes no les gustó la estricta obediencia y el deber de pasar sus vidas exclusivamente en oración y obras. Volviendo a su soledad, Benedicto reunió a su alrededor a un cierto número de ermitaños, a quienes instaló en las afueras de Subiago, en películas, cada una dispuesta para 12 monjes.
Cuando de esta manera maduró gradualmente la idea de reorganizar la vida monástica, Benedicto fundó un nuevo monasterio en Monte Cassino cerca de Nápoles en 529, con un pedido especial, después de lo cual la nueva carta monástica comenzó a extenderse ampliamente en Europa occidental y pronto se introdujo en casi todas partes.
Al no adherirse a reglas ascéticas demasiado estrictas en relación con la vestimenta y el cuidado del cuerpo, requería, junto con ejercicios espirituales en la oración, leer escritos espirituales y la presencia de bendiciones, también trabajo físico, principalmente en labranza y, además, enseñar a los jóvenes.
Los estudios científicos, gracias a los cuales los benedictinos brindaron tantos servicios para la preservación de la literatura clásica, fueron introducidos solo por Casiodoro. Gregorio Magno y Bonifacio, el apóstol de las tierras alemanas, contribuyeron especialmente a la introducción universal del estatuto mencionado en Europa occidental. Benedicto murió en 543.
En la descripción de su vida, compilada por Gregorio Magno, hay muchas historias sobre los milagros que realizó.
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