En el corazón de la imagen “La serpiente de Brazen” está la trama del Antiguo Testamento, uno de los episodios del viaje de 40 años del pueblo de Israel. Después de que los judíos dudaran de la capacidad de Moisés para sacarlos del desierto, Dios envió sobre ellos lluvia de serpientes venenosas. De las mordeduras murieron muchos hijos de Israel, y luego el Señor le ordenó a Moisés que pusiera la serpiente de bronce en la pancarta.
Todos los que lo miraban con fe seguían viviendo.
El lienzo más grande de la colección del Museo Ruso del siglo XIX y la obra más famosa de Fyodor Bruni se crearon durante 15 años y terminaron en Roma. Para ella, Bruni incluso interrumpió su trabajo sobre la pintura de la catedral de San Isaac. En un mensaje especial al emperador Nicolás I, el pintor lo explicó de esta manera: “En Rusia, no hay ni la luz adecuada ni los tipos correspondientes que son tan necesarios para completar el lienzo”. Por supuesto, fue una especie de truco: en Italia era posible encontrar plein air italianos e italianos, pero no judíos.
En 1841, la serpiente de cobre fue entregada en barco a Petersburgo, donde tuvo un éxito sorprendente, comparable solo al triunfo del Último día de Pompeya, Karl Brullov, el eterno rival forzado de Fyodor Bruni. Al igual que la pintura de Bryullov, el lienzo Copper Snake fue construido de una manera nueva,
Aquí no hay protagonista: el primer plano inundó a la multitud, atrapado por el miedo a la muerte inevitable y la esperanza de la salvación. Bruni está cerca de la definición de Gogol de la pintura histórica como la elección de “fuertes crisis sentidas por toda la masa”. La luz deslizante crea una sensación de movimiento de la multitud agitada. Una gama sutilmente cercana de tonos fríos, azul oscuro, verde oscuro y marrón grisáceo dan unidad a las figuras de barrido.
La historia bíblica no recibió una clara interpretación del artista.
En la imagen del sufrimiento de la gente, se puede ver al mismo tiempo la condena de la crueldad del dios bíblico y el rechazo de la revuelta popular. Se puede entender que el propio artista vio una salida solo en la sumisión de la voluntad divina. La serpiente de bronce fue comprada por el emperador para la colección del Hermitage, y en 1897 fue transferida al Museo Ruso.
En 2003, completó muchos años de restauración de las famosas pinturas. Se limpió de siete capas de laca, debido a que muchos personajes eran apenas distinguibles, y el lienzo en sí adquirió un sabor marrón óxido. Resultó que la ropa verde de los personajes es realmente azul. Y en el fondo había una imagen previamente escondida de la choza, el tabernáculo, en la que los antiguos judíos guardaban el Arca de la Alianza.
Desde febrero de 2000 hasta diciembre de 2002, los restauradores del Museo Ruso realizaron un trabajo sin precedentes con el brillante lienzo “La serpiente de cobre” de F. Bruni.
La existencia de casi 200 años de la obra modificó su aspecto original: el lienzo se ha deteriorado, el barniz se ha oscurecido, el color ha perdido brillo y pureza. La tarea de la restauración era fortalecer el lienzo y la capa de pintura, limpiándolo de implementaciones de diferentes tiempos. Los resultados de este trabajo permitieron acercar la imagen lo más posible al esquema de color del artista.