La imagen ilustra la parábola del evangelio. Jesús comparó el reino de los cielos con un jefe de familia, quien salió temprano por la mañana para contratar trabajadores en su viña y organizó un denario para ellos un día. Durante el día, hasta la noche, el propietario salió un par de veces más y contrató a los que estaban ociosos, prometiendo recompensarlos por su trabajo.
En la noche, ordenó al administrador que saldara cuentas con los trabajadores, “desde el último hasta el primero”. Este último recibió un denario, como todos los demás, incluidos aquellos que soportaron el día y el calor. Aquellos que vinieron primero comenzaron a gruñir, pero el dueño les recordó la persuasión y les reprochó: “Así será el último el primero y el primero el último”.
El significado de la parábola es que incluso los últimos creyentes serán salvos. A pesar del color encantador, la imagen no está terminada. Aparentemente, fue almacenado para ser utilizado como una muestra por los estudiantes de Rembrandt.