Por primera vez, Matisse llegó a Niza en 1917 e inmediatamente se enamoró de esta ciudad. El artista estaba absolutamente fascinado por la luz local, “suave y delgada, a pesar de su brillo”. Matisse una vez confesó a uno de sus amigos: “Cuando me di cuenta de que podía despertarme en medio de este mundo, estaba listo para morir de felicidad. Solo en Niza, lejos de París, me olvido de todo, vivo en paz y respiro libremente” .
Permanecer en Niza debido a todo un período en las obras de Matisse, una de las más fructíferas. Aquí escribió más de cincuenta de sus odaliscos, así como varias escenas caseras y una serie de vistas desde la ventana, como The Woman at the Window, 1923-24. No tenía residencia permanente en esta ciudad.
Cambió muchos hoteles, pero especialmente le encantó uno de ellos, el “Hotel de la Mediterrane en la Costa Azul”. “Me quedé aquí durante cuatro años”, recordó Matisse, “y en ninguna parte trabajé tan fácil y libremente como en la habitación de este viejo hotel de estilo rococó”.
Le gustaba el hecho de que el techo de su habitación estaba revestido con azulejos italianos, y la luz a través de las cortinas bajadas penetra en la habitación desde abajo, como desde una rampa teatral. “Fue increíble”, citamos al maestro de nuevo, “eso fue absurdo, y fue increíble”.
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