La pintura “La muerte del Comisionado” es fundamental para el período soviético de Petrov-Vodkin. Su creación fue precedida por una obra tan significativa del artista, como “Después de la batalla”. Uno de los temas principales de Petrov-Vodkin, el tema de la vida, el sacrificio y la muerte, se resolvió aquí por primera vez en las imágenes de los héroes de la revolución.
La encarnación más profunda de este tema se encuentra en el trabajo “Muerte del Comisionado”. La trama se basa en uno de los episodios de brutal guerra civil. El comisario herido de muerte cae, su cuerpo recibe un gran apoyo del hombre del Ejército Rojo, el destacamento de combatientes continúa avanzando. Sin embargo, de acuerdo con el concepto desarrollado por el artista, la escena representada supera el marco del hecho, elevándose a un sonido simbólico, filosófico.
En esta obra, el sistema artístico del autor, su comprensión original del espacio pictórico y el sistema de color, encuentran su plena expresión.
Centrándose en el grupo principal, dado un primer plano, el maestro revela en la imagen una considerable profundidad espacial con asentamientos distantes, suaves siluetas de colinas, con una cinta azul de un río. Como a través de los ojos de un comisionado moribundo, este mundo se ve, enorme como un planeta, y al mismo tiempo, cercano y tangible, sumamente dinámico y congelado. Petrov-Vodkin abandona la perspectiva lineal tradicional.
Compuesto desde el punto de vista, el artista se mueve en una secuencia estricta como si estuviera en la superficie de la esfera, lo que le proporciona la mayor cobertura.
Esta técnica de la perspectiva esférica juega el papel de una metáfora artística que expresa la posición filosófica del autor en una forma poética. El evento representado adquiere un sonido humano cósmico. Aquí está la clave para entender la idea de la imagen: en el momento en que la muerte del comisionado revela el significado de su vida, el significado de su sacrificio heroico, que afirma la revolución. Con toda la diversidad de la construcción compositiva, la imagen se percibe como un todo plástico. Esto se debe en gran medida a la relación precisamente encontrada de los contornos de silueta del grupo central, los detalles del desapego y el paisaje, la unidad de la organización rítmica.
La coloración de la imagen desempeña un papel importante en la decisión figurativa. Toda la pintura está diseñada en una combinación armoniosa de tonos verde azulado y ocre.
El color de la imagen enfatiza la profundidad del espacio, enfatiza los principales planes y grupos, ayuda a sentir la luminosidad y la transparencia de la neblina azulada, la materialidad, el peso de los objetos y las figuras. Un acorde tenso y dramático suena negro en combinación con rojo en la figura del Comisionado. El equilibrio de los planos de color principales determina la integridad y la decoración del lienzo. Por la belleza solemne del esquema de color, el artista afirma la belleza moral de los héroes, sus hazañas. Este trabajo resumió muchas de las búsquedas pictóricas y filosóficas de Petrov-Vodkin.
Además, se convirtió en una de las obras emblemáticas del arte soviético.