L’artiste a peint une image sur une histoire célèbre de la mort d’un philosophe, poète et homme d’État romain Sénèque. Sénèque appartenait au domaine des cavaliers. À la demande de la mère du futur empereur, Néron est devenu son éducateur. Dès sa jeunesse, Sénèque aimait la philosophie.
Pendant le règne de l’empereur, Caligula entre au Sénat, devenant rapidement un haut-parleur populaire. La renommée de l’orateur et écrivain Sénèque excite l’envie de l’empereur de sorte qu’il a voulu le tuer, sinon pour les supplications d’une des concubines. Pendant le règne de l’empereur Néron, il est devenu son premier conseiller.
L’influence de Sénèque sur l’empereur était énorme. Plus tard, il reçoit le poste de consul le plus élevé de l’empire, devenant très riche. Nero persuade ses conseillers de Seneca et Burra de participer indirectement au meurtre de sa mère Agrippine. Après ce crime, la relation de Sénèque avec l’empereur est devenue de plus en plus tendue. Sénèque démissionna plus tard et laissa toute sa fortune à l’empereur Néron. Nero, sentant l’énorme influence de Sénèque dans la société, le gênant, décide de retirer son professeur et son conseiller. Seneca a été condamné à mort, mais avait le droit de choisir le mode de décès.
Sénèque a décidé de se suicider. Malgré la persuasion de son mari, son épouse Paulina a décidé de partir avec lui. Ils ont tous deux ouvert leurs veines dans leurs bras. À Sénèque, qui était déjà vieux, le sang coulait lentement et il ouvrit les veines de ses jambes. La mort n’étant pas venue, Sénèque a demandé au médecin de lui donner du poison.
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