El tríptico “La exaltación de la cruz” se completó en 1610 y trajo a Rubens la tan esperada gloria. La idea de encarnar esta historia en el lienzo llegó al pintor en Italia, sin embargo, pudo comenzar a trabajar solo al regresar a su tierra natal, en Flandes. Hablando sobre la imagen sobresaliente de un artista sobresaliente, en primer lugar, me gustaría enfatizar que hay algo inusual en este trabajo, y que aquí hay suficientes innovaciones.
En primer lugar, la trama misma, las pinturas asociadas con la crucifixión de Cristo, antes de que Rubens ilustrara la acción que ya había tenido lugar, Cristo fue ejecutado. Por primera vez en la pintura religiosa, Rubens hizo al espectador testigo de esta dramática escena. En segundo lugar, Rubens privó a la trama canónica ya las personas aquí presentes de ser estáticas.
El trabajo está lleno de dinámica, que se encarna en los tensos músculos de los soldados, erigiendo una cruz furiosa, casi frenéticamente.
Cristo mismo está representado no como un santo mártir, humilde y tranquilo, sino como el gran creador de su destino, que está por encima de todo lo que está sucediendo. Sus manos no están impotentes y dócilmente estiradas hacia los lados, sino que se elevan por encima de su orgullosa cabeza. El espectador puede ver cuán tenso es su cuerpo musculoso.
La parte central del tríptico está dedicada al personaje principal: Cristo.
El panel de la izquierda muestra a una madre afligida, a José y a otras personas. El lado derecho muestra a dos criminales que están siendo preparados para una ejecución monstruosa. Toda la composición, debido a la combinación de colores, se asemeja a una onda viva, que recoge y establece una cruz. Resplandor incesante, puntos de luz, líneas agudas y crea un movimiento impulsivo dramático.
Desde el primer vistazo a la imagen, cada creyente con sentimientos mixtos de dolor, culpa y tristeza se da cuenta del gran sacrificio que Cristo hizo en nombre de la humanidad: esto es lo que Rubens quería. Después de escribir esta imagen, Rubens fue llamado el “dios de los pintores”.