Jésus, entouré de quatre bourreaux, apparaît devant le spectateur avec un regard d’humilité solennelle. Deux soldats avant l’exécution couronnent sa tête d’une couronne d’épines. Leurs opinions sont pleines de responsabilité de sang-froid et en même temps de sympathie vraie ou fausse. On encourage même le Christ en plaçant une main sur son épaule. Lui, comme Judas, est même prêt à embrasser sa victime. Mais très bientôt, il aura besoin du bâton que le guerrier tient avec sa main gauche afin de pousser les épines épineuses plus profondément dans le front du Sauveur.
Un col clouté porté sur le cou du guerrier à droite est un mystère pour les chercheurs. Ces colliers étaient portés sur les chiens pour les protéger des attaques de loups. On sait également qu’à l’époque de Bosch, un gentleman, condamné à l’exil pour suspicion de complicité dans le meurtre, arpentait les rues avec un collier en or avec des pointes pour “se protéger des habitants de Gand”. Le collier ici est sans aucun doute le symbole que Bosch voulait transmettre au spectateur.
Ci-dessous, deux pharisiens préparent le Christ à la flagellation imminente: l’un l’attrape par les vêtements, l’autre lui serre la main avec moquerie. Sur le capuchon du pharisien avec une barbe, vous pouvez voir trois signes – une étoile, un croissant et quelque chose qui ressemble à la lettre “A”. Apparemment, ils auraient dû indiquer son appartenance aux Juifs. Le nombre “quatre” – le nombre de bourreaux représentés du Christ – parmi les nombres symboliques se distingue comme une richesse particulière d’associations, il est associé à une croix et un carré. Quatre parties du monde; quatre saisons; quatre rivières au paradis; quatre évangélistes; quatre grands prophètes – Isaïe, Jérémie, Ézéchiel, Daniel; quatre tempéraments: sanguin, colérique, mélancolique et flegmatique.
De nombreux chercheurs pensent que les quatre mauvais visages des bourreaux du Christ sont porteurs de quatre tempéraments, c’est-à-dire toutes sortes de personnes. Les deux faces ci-dessus sont considérées comme l’incarnation du tempérament flegmatique et mélancolique, ci-dessous – sanguin et colérique.
Le Christ impassible est placé au centre de la composition, mais le principal n’est pas lui, mais le mal triomphant, qui a pris des images de bourreaux. Le mal semble à Bosch comme un lien naturel dans un ordre de choses prescrit. Si dans les triptyques d’autel il considère les racines du mal qui remontent au passé de l’humanité, dans le péché des ancêtres, alors dans la scène de la Passion il cherche à pénétrer l’essence de la nature humaine: indifférent, cruel, assoiffé de lunettes sanglantes, hypocrite et égoïste. Avant Bosch, l’art n’a jamais atteint une telle concrétisation du transfert des nuances les plus complexes de l’âme humaine, mais il n’a pas plongé aussi profondément dans ses profondeurs obscures.
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