Martin de Vos était membre de la guilde des artistes d’Anvers, qui à la fin du XVIe siècle. est devenu un important centre d’art. Son style gracieux d’écriture se manifeste pleinement dans le tableau Le viol de l’Europe.
La toile représente l’Europe nue, étalée sur le dos de Jupiter, transformée en taureau blanc; ses vêtements s’élevaient gracieusement du vent au-dessus de sa tête, et elle-même s’accrochait aux cornes d’un taureau. Son regard triste est tourné vers le rivage, où elle a joué sans soucis avec ses amis.
Comme de nombreux artistes de son temps, de Vos a voyagé en Italie, la peinture est donc fortement influencée par les artistes vénitiens Veronese et Titian, qui ont écrit sur ce sujet. L’EUROPE Jupiter est tombée amoureuse de la fille du roi phénicien, Europe, et, se transformant en taureau, s’est mélangée à un troupeau qui broutait près du bord de la mer, où elle jouait avec ses amis. Dans la peinture de Véronèse au Palais des Doges à Venise, l’Europe admire le beau taureau et lui tend des fleurs, il lui embrasse la main.
Selon la légende, Jupiter s’ébattait et jouait jusqu’à ce que l’Europe cesse d’avoir peur de lui, commence à accrocher des guirlandes de fleurs sur ses cornes et ne finisse pas par grimper sur son dos. Puis il s’est précipité le long de la mer jusqu’à l’île de Crète, où il a partagé un lit avec elle. L’Europe a donné naissance à Jupiter trois fils; l’un d’eux était Minos, qui devint roi de Crète. Selon une autre version, l’un des fils était le continent européen, et l’Europe elle-même s’est transformée en taureau et est devenue la constellation du zodiaque Taureau.
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