La maison de Vermeer n’avait pas ses tableaux. Le maître a essayé de vendre tout son travail immédiatement. La seule exception est “l’art de la peinture”. Vermeer ne s’est pas séparé de cette toile jusqu’à sa mort.
La composition de l’image est construite de telle manière que si le spectateur venait de tirer le rideau en arrière et a vu un artiste assis au chevalet et un modèle posant pour lui dans un costume Muse de l’histoire de Clio. Une pipe dans les mains d’une femme et une couronne de laurier sur la tête étaient auparavant expliquées comme des symboles de la renommée, attendant un peintre qui travaille dans le genre historique.
Maintenant, la présence de Klio est généralement interprétée comme suit: Vermeer dit au spectateur que les créations d’un vrai maître ne peuvent pas sombrer dans l’oubli, que son nom reste toujours pendant des siècles. L’artiste de “L’art de la peinture” est vêtu d’un costume du XVe siècle, qui nous renvoie à la Renaissance. Mais sur le mur est accrochée une carte du XVIIe siècle. La Flandre catholique y est séparée de la Hollande protestante par un pli profond. Ce pli suggère que Vermeer a douloureusement perçu la division de son pays d’origine. Comme de nombreux artistes contemporains, Jan Vermeer a utilisé un appareil photo sténopé.
À cette époque, cet appareil était très populaire parmi les peintres, car il vous permettait de transférer rapidement et précisément l’image sur la toile. Mais – étonnamment – Vermeer n’a pas du tout utilisé d’appareil photo sténopé pour cela. Pour être honnête, les historiens de l’art ne savent pas très bien pourquoi Vermeer avait besoin d’un appareil photo sténopé, bien qu’ils n’aient aucun doute qu’il travaillait activement avec elle. On suppose qu’elle a aidé l’artiste à construire la composition de l’image. Ou – ce qui est encore plus probable, étant donné l’intérêt continu de l’artiste pour le jeu de la lumière – “participé” à la création d’effets optiques, qui sont nombreux dans les peintures de Vermeer.
Parmi les effets créés par la caméra sténopé, on peut citer une certaine “opacification” des contours des objets au premier plan, ainsi que l’apparition de halos lumineux particuliers autour des objets brillants. On peut observer un effet similaire dans “l’Art de la peinture”.