L’une des premières toiles sur un thème religieux, pensée et écrite par Léonard lui-même, est l’Annonciation. Les historiens de l’art ont conclu que cette œuvre, attribuée aux pinceaux du remarquable artiste florentin Domenico Ghirlandaio, appartient en fait au pinceau de Léonard.
Malheureusement, on ne sait pas qui pourrait passer une commande pour l ‘”Annonciation” créée par Léonard vers 1472-1475. Leonardo ne mentionne cette photo dans aucune de ses notes ou lettres qui nous sont parvenues, mais nous nous souvenons que beaucoup de ses notes ont été perdues. Le contrat écrit contient la date de la transaction et la date d’achèvement prévu des travaux. Il contient également une description de l’image, le nombre de figures qui doivent être représentées sur l’image, la mention des couleurs nécessaires est indiquée. Il est possible que l’Annonciation ait été écrite par Léonard dans l’atelier de Verrocchio quand il a terminé son apprentissage et est devenu un artiste professionnel.
Les chercheurs pensent que ce tableau pourrait être écrit comme un retable pour une église qui a été reconstruite ou mise à jour vers 1472-1473 dans le couvent de Saint-Bartolomeo à Monte Oliveto, près de Florence. Le tableau y est resté jusqu’en 1867, après quoi il a été transféré à la Galerie des Offices à Florence. L’inscription au dos confirme que le tableau a été accroché dans la sacristie, à en juger par d’autres preuves, pendant un moment, il a orné le mur du réfectoire du monastère. La forme rectangulaire de la toile indique qu’elle pourrait pendre directement au-dessus de l’autel.
Dans cette image, Leonardo utilise une perspective géométrique. La grille diagonale de carreaux de sol à droite de la figure de la Vierge Marie dirige les yeux du spectateur vers le paysage au centre de l’image et derrière le bâtiment. Leonardo n’accordait pas beaucoup d’importance à sa possession d’une perspective linéaire: “La perspective est un raisonnement exponentiel par lequel l’expérience confirme que tous les objets envoient leur ressemblance à l’œil le long des lignes des pyramides.” Tout en travaillant sur la peinture, Leonardo a continué à améliorer ses compétences en tant que peintre.
Dans l’image, plusieurs méthodes de construction d’une image sont caractéristiques de Verrocchio. Probablement, ce travail aurait pu être écrit par Leonardo dans l’atelier du professeur. Par exemple, le mouvement de la main de la Vierge Marie et la sculpturalité de ses vêtements peuvent indiquer l’influence de Verrocchio sur le travail de son élève. La base de l’analogue ressemble à la sculpture de Verrocchio sur la tombe de Piero de Medici dans l’église de San Lorenzo à Florence, que le maître a achevée à l’époque.
Certaines caractéristiques permettent de juger que ce travail était une sorte de tâche pratique – compensée après l’obtention du diplôme. Cela comprend également la base richement décorée de l’analogue, qui domine le centre de l’image. Tout cela suggère que la peinture était une tentative de l’étudiant de créer une œuvre indépendante, avec des inexactitudes et des défauts dans l’image, caractéristique de la main inexpérimentée d’un jeune artiste. Cela expliquerait l’absence de preuves écrites d’elle, car la peinture n’a été commandée par personne, et expliquerait son séjour au monastère, auquel elle a très probablement été donnée.
Une description de l’histoire reflétée dans la composition se trouve dans l’Évangile de Luc. Là, l’archange Gabriel, envoyé par Dieu, a proclamé “Réjouis-toi, Gracieux! Seigneur soit avec toi” et a informé la Vierge enceinte de sa grossesse. De plus, l’archange a appelé pour appeler le fils né “Jésus”.