Ce premier chef-d’œuvre de Fra Angelico est devenu le modèle que de nombreux autres artistes de la première Renaissance ont suivi, se référant à l’intrigue de l’Annonciation. Le panneau montre l’épisode le plus important du Nouveau Testament – l’archange Gabriel vient à la Vierge Marie pour l’informer qu’elle a été choisie pour devenir la mère du Fils de Dieu. Belle et pieuse, la Vierge Marie, assise dans une loggia voûtée, lit la Bible. Comme pour exprimer une image, l’artiste écrit en lettres d’or les paroles du messager céleste qui est venu vers elle: “Le Saint-Esprit trouvera sur vous, et la puissance du Très-Haut vous éclipsera.” Frappée par l’apparence de l’archange, la Vierge Marie répond, croisant humblement ses mains sur sa poitrine: “Voici, la servante du Seigneur; qu’il me soit fait selon ta parole”. Dans ce dialogue, le Saint-Esprit, traditionnellement représenté comme une colombe, est présent.
C’est du Saint-Esprit que, selon les Écritures, la conception de Dieu le Fils est née. En arrière-plan, Fra Angelico dépeint la scène de l’expulsion d’Adam et Eve du paradis, comme si elle prolongeait une chaîne logique – du moment de la chute de l’homme au moment où Dieu apparaît dans le monde afin de réparer les péchés des gens avec ses souffrances. Le premier chef-d’œuvre de Fra Angelico démontre son talent d’artiste et de dessinateur. La peinture, conformément à la tradition d’alors, a été peinte à la détrempe aux œufs sur un panneau en bois. Nous pouvons en apprendre davantage sur la technique de l’écriture avec la tempera aux œufs dans les “Instructions au peintre” de Chennino Chennini, qui a été publié vers 1400.
La séquence d’actions d’un artiste travaillant dans cette technique est la suivante. Tout d’abord, il a dû mettre plusieurs couches de gypse mélangé à de la colle sur la planche, qui a ensuite été recouverte de peinture blanche et soigneusement poncée. Après cela, le maître a tracé les contours de la future image sur une base créée, en les serrant souvent avec un style de bâton en bois pointu. Ces endroits de l’image, où le halo devait être représenté, étaient recouverts de plusieurs couches d’argile rouge et au-dessus – d’une mince feuille d’or collée au blanc d’oeuf, suivie d’un polissage. Les autres détails ont été écrits en pigments de couleur poudrée, dilués sur du jaune d’oeuf, c’est-à-dire de la détrempe. La tempera sèche rapidement; cela dictait la rapidité du travail – l’artiste devait éviter de faire une seule erreur et terminer chaque fragment de la peinture avant que la peinture ne sèche.
Fra Angelico a adoré l’histoire de l’Annonciation et l’a écrite plus d’une fois – à chaque fois d’une manière nouvelle en la nuançant. En fait, si vous construisez son “Annonciation” dans une série chronologique, cette série deviendra un bon miroir de l’évolution de la manière créative du maître. Des énigmes mystérieuses sont associées à ce chef-d’œuvre de Fra Angelico. En particulier, on sait qu’à peu près à la même époque, l’artiste a travaillé sur une autre “Annonciation” – pour l’église de San Alessandro à Brescia. Certains chercheurs affirment que le tableau fini a été livré aux clients, mais qu’il est décédé plus tard.
Cependant, on ne sait rien sur le fait que cette “Annonciation” prétendument perdue ait jamais orné l’église de Brescia. Une autre chose est connue – dix ans plus tard, la même église a commandé une nouvelle “Annonciation” – cette fois à l’artiste Jacopo Bellini, qui a rempli la commande. Son travail est toujours à Brescia. La question se pose: le tableau créé par Fra Angelico pour l’église de San Alessandro a-t-il vraiment disparu sans laisser de trace? Ou est-ce le chef-d’œuvre qui est présenté dans cette section? Il est probablement impossible de répondre à ces questions, mais – si vous suivez la logique – il y a une forte probabilité que ce soit cette “Annonciation” de Fra Angelico pour une raison quelconque qui ait été rejetée par le client d’origine et se soit retrouvée plus tard à Corton. On peut même supposer quelle était la raison.
Il y avait beaucoup de controverse et la gracieuse prédelle de l’Annonciation de Corton par Fra Angelico. Il se compose de cinq compositions dédiées à la vie de la Vierge et deux – dédiées à la vie de saint Dominique. La composition “Rencontre de Marie et Elizabeth” se distingue par une grâce particulière. La figure féminine, placée sur le fond du paysage majestueux sur le côté gauche de ce fragment, est écrite avec une puissance si plastique que pendant longtemps le pinceau de Piero della Francesca a été attribué. Maintenant, il peut être considéré comme prouvé qu’il a personnellement exécuté tous ces travaux
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