Le livre de l’Exode nous dit que les parents de Moïse appartenaient à la tribu de Lévi. Moïse est né en Égypte sous le règne de Pharaon, qui “ne connaissait pas Joseph”, qui fut le premier noble sous son prédécesseur.
Le souverain doutait de la loyauté envers l’Égypte des descendants de Joseph et de ses frères et convertit les Israélites en esclaves. Mais les travaux forcés n’ont pas réduit le nombre de juifs, et le pharaon a ordonné le naufrage de tous les nouveau-nés mâles juifs du Nil. A cette époque, le fils de Moïse est né dans la famille d’Amram.
La mère de Moïse, Jochebed, a réussi à cacher le bébé à la maison pendant trois mois. Ne pouvant plus le cacher, elle laissa le bébé dans un panier dans les fourrés de roseaux sur les rives du Nil, où il fut retrouvé par la fille du pharaon, qui y vint nager.