Cette œuvre, qui a rendu l’artiste célèbre, est accompagnée de la légende de l’apparition spontanée de l’affiche la dernière nuit de 1894. Mais la belle version, peut-être, est la direction intelligente de Bernard elle-même, promouvant le triomphe de l’illustrateur jusqu’alors inconnu.
On sait que le concours de l’affiche pour la production du drame de Victorien Sardou a été annoncé en octobre 1894. Cependant, l’actrice n’était pas satisfaite des projets proposés. Pour Mukha, la participation au concours était un accident qui a changé son destin.
Après l’apparition dans les rues de l’affiche “Gismond”, qui a stupéfié les Parisiens par son originalité, l’artiste est devenu célèbre de sorte que son nom a occupé les pages de la presse française pendant plusieurs semaines. Une telle renommée et reconnaissance pourraient réconforter non seulement le débutant, mais aussi le maître le plus ambitieux. Sarah Bernhardt est présentée dans le costume du dernier acte du drame, lors d’une procession dans une procession avec une branche de palmier.
Sur les croquis préliminaires, l’arrière-plan était densément rempli et la branche n’était qu’un petit détail. Dans la version finale, la branche double et devient une partie de l’intrigue compositionnelle, répétant la verticale de la figure féminine. Déjà dans la première affiche, la technique qui est devenue traditionnelle dans l’art de l’affiche des mouches est définie – un demi-cercle ou un disque plein derrière la tête d’une femme, rempli de fleurs, de texte, d’ornement ou imitant une ouverture voûtée.
L’actrice a vraiment apprécié et utilisé cette composition plus d’une fois: dans le programme de tournée au Royaume-Uni en 1895, en 1896 – lors d’une tournée en Amérique, puis elle a décoré le programme du Sarah Bernhardt Theatre, et plus tard, en 1899 et 1903, elle a accompagné les productions des autres performances.
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