L’artiste a écrit plusieurs fois à l’infante Isabelle – la fille de Philippe II, le roi d’Espagne et sa troisième épouse, Isabel, la princesse de la maison de Valois, la sœur de la célèbre reine Margot. En 1599, elle épousa l’archiduc Albert de Habsbourg, et Philippe II nomma un couple pour gouverner les Pays-Bas au nom du roi d’Espagne.
Souveraine juste et sage, elle a beaucoup fait pour mettre fin à la guerre entre les Pays-Bas et l’Espagne. Son règne est l’apogée des sciences et de l’art qu’elle patronne, avec elle et son mari Rubens est peintre de cour depuis 1609. Rubens n’était pas seulement un artiste à la cour de l’Infante. Diplomate de talent, il a accompli avec succès diverses tâches politiques de l’Infante pendant de nombreuses années.
Leur chantier était situé à Bruxelles, mais Rubens stipulait le droit de vivre et de travailler en permanence à Anvers. Infanta mourut sans laisser de progéniture à Bruxelles en 1633. Bien que l’inhospitalité et l’éloignement typiques du portrait officiel de l’époque en Espagne prédominent dans la figure d’Infanta, ils sont adoucis par un beau visage et une main, caressant doucement la tête du nain Magdalena Ruiz. Magdalena Ruiz, une naine, amusante à la cour, est avec Infanta depuis de nombreuses années. Une robe noire, une couverture blanche et un collier de corail accentuent le visage.
Magdalena détient deux petits singes – une touche curieuse de la vie du palais. Les compagnons habituels des personnes régnantes sont les bouffons et les “fous”. Il est prouvé qu’en 1582, Magdalena a accompagné Philippe II à Lisbonne et est décédée en 1605 à Escorial.
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