Leighton siempre decía: “El fresco es el más alto género de pintura, por lo que estoy dispuesto a hacer cualquier sacrificio”.El interés en las pinturas murales se originó en Leighton en su juventud, cuando viajó a Europa con su familia y tuvo la oportunidad de ver los más grandes murales de los maestros del pasado. En Gran Bretaña, el primer fresco fue encargado por el artista para la iglesia de San Miguel en Lyndhurst. La llamaron “las doncellas sabias e imprudentes”.
La trama de este fresco fue la famosa parábola del Nuevo Testamento sobre las vírgenes y las lámparas. Al llevar a cabo el pedido, Leighton probó una nueva técnica de frescos con alcohol, que consistía en el uso de una mezcla de cera de abeja, trementina y aceite de lavanda, que hacía que la pintura fuera más resistente.
Para un clima húmedo de Foggy Albion, tal técnica, por supuesto, era más adecuada que la tradicional “italiana”. Leighton utilizó la misma técnica, trabajando en frescos monumentales sobre temas industriales para el Museo de Londres en South Kensington. En la parte superior se puede ver uno de estos frescos: su nombre: “Industria al servicio de la guerra”.
El trabajo en estos frescos se extendió durante casi dos décadas, y el propio Leighton comentó sobre esto: “South Kensington hizo todo lo posible para llevarme a mi tumba”.
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