El arte del grabado que Chagall comprendió en Berlín, de Hermann Struck, quien escribió un estudio clásico sobre este tema. Al capturar algunos cortes de madera y litografía, seguía prefiriendo el grabado. Fue en esta técnica que Chagall creó sus famosas ilustraciones para Las almas muertas de Gogol, Las fábulas de La Fontaine y la Biblia.
La ilustración, que muestra a Noah dejando salir una paloma por la ventana del Arca, está tomada de la Biblia. Chagall trabajó en estas ilustraciones durante varios años. Desafortunadamente, los libros que su cliente planeaba lanzar, Ambroise Vollard, permanecieron inéditos.
Vollar murió y el estallido de la guerra mundial pareció poner fin a este proyecto.
Y sin embargo, estos libros tuvieron lugar: Las almas muertas aparecieron en 1948, las fábulas de La Fontaine en 1952 y la Biblia en 1956. Cada uno de ellos contenía alrededor de cien ilustraciones grandes. Es cierto que la circulación fue escasa – 200-300 copias.
Como ilustrador de libros, Chagall se adhirió a sus propios principios, creyendo que la ilustración no debe volver a contar el contenido del libro, sino que ofrece imágenes visibles de lo que se trata.