Michael Whelan se graduó de la universidad de arte en Denver, más tarde en 1973, en la Universidad de San José. Al año siguiente, Whelan exhibió su trabajo en el festival World Con 1974 y pronto recibió un contrato con DAW Books. El impecable sentido del color y la proporción, la buena personalidad de la escritura del artista contribuyeron al crecimiento de la popularidad de la obra de Michael Whelan.
En la pintura del artista “Coraje y honor” vemos una alegoría de altas cualidades humanas. Tanto el valor como el honor se representan como hombres y mujeres hermosos y orgullosos; tiempos difíciles, personas hermosas y honestas se representan en el contexto del paisaje invernal. Una espada alegórica en forma de estela de hielo divide el espacio de la imagen por la mitad en real y fantástico.
Al mismo tiempo, el grupo compositivo se percibe como un todo.