Una caza de hipopótamos y cocodrilos es una pintura al óleo sobre lienzo de Peter Paul Rubens. Rubens creó el género de la gran escena de caza. Su estudio produjo docenas de obras similares para patrones aristocráticos en las décadas de 1610 y 1620.
Maximiliano I, el elector de Baviera, recibió el encargo de escribir una caza para el hipopótamo y un cocodrilo y tres pinturas más que representan la caza de un león, un lobo y un jabalí. Las obras decoraban la residencia de verano de los príncipes de Wittelsbach. Rubens y su estudio produjeron cuatro grandes lienzos en Amberes, en el período 1615-1616.
La caza del hipopótamo y el cocodrilo se realiza en las orillas del Nilo, como lo indica la palmera en el fondo de la imagen. Dado que los hipopótamos y los cocodrilos eran considerados depredadores peligrosos, su destrucción era responsabilidad de los nobles. El escuadrón de caza está formado por tres personas.
Se sientan en caballos árabes, y cazan con la ayuda de minas, espadas y dos lacayos, que están vestidos con chaquetas aproximadamente talladas. Uno de los lacayos fue asesinado por una bestia. El furioso hipopótamo pisotea un cocodrilo, ya que ambos son atacados por cazadores y sabuesos, lo que los enfurece, despierta los instintos de autoconservación. El estrés físico del hipopótamo y el cocodrilo se transmite con precisión.
Se sugirió que Rubens podría haber ido a Roma para ver con sus propios ojos a un hipopótamo muerto.
La complejidad de la agrupación de figuras está representada por movimientos giratorios, dramas intensos, paleta brillante. Todo esto es el sello distintivo del estilo de Rubens. Una buena confirmación de estas palabras es la imagen “La caída de Phaeton”.
Historia de la pintura
Las imágenes de este ciclo fueron saqueadas del palacio durante las guerras napoleónicas. Sólo “La caza del hipopótamo y el cocodrilo” sobrevivió. En la actualidad, el trabajo se ha agregado a la colección de la galería de arte “Old Pinakothek”.
Crítica Delacroix
En un aviso fechado el 25 de enero de 1847, el pintor francés Eugene Delacroix admiró la obra, calificándola de “obra maestra realizada”, señalando, sin embargo, que “su acción podría haber sido más interesante”.
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