Adrian van der Werff, l’un des peintres néerlandais les plus célèbres de son temps, est devenu célèbre pour ses peintures sur des parcelles antiques. Ses images imprégnées d’un subtil érotisme connaissent un grand succès auprès des aristocrates européens. L’artiste a été invité à Heidelberg, à la cour de Johann Wilhelm, électeur du Palatinat, où il a été reconnu et a vécu jusqu’à la mort de cet empereur.
L’histoire d’amour d’Hercule et de Dejanira, empruntée à la mythologie grecque antique, était très populaire dans l’art classique des XVII-XVIII siècles. Hercules a épousé la brave beauté Dejanira à la demande de son frère décédé, le héros étolien Meleager, qu’il a rencontré à Hadès.
Une fois, après avoir entendu que son amant allait en épouser une autre, et souhaitant se souvenir de l’exploit accompli pour elle, Dejanira imprégna la tunique du sang d’un centaure tué par Héraclès la protégeant et l’envoya à son mari. Mais le sang dans lequel la bile de l’hydre lernéenne est tombée de la flèche du héros est devenu un poison et a causé la mort douloureuse d’Hercule. En apprenant qu’elle avait tué son mari, Dejanira s’est suicidée. Cette histoire tragique était bien connue des gens instruits des XVII-XVIII siècles, elle devint l’image de l’amour “idéal”.
Dans le tableau d’Adrian van der Werff, l’intrigue antique n’est qu’une excuse pour représenter un beau couple: Hercule courageux et sévère et la belle et douce Dejanira. L’artiste concentre son attention sur la figure féminine, mise en valeur par une lumière vive et teintée par la soie rouge du couvre-lit.
(No Ratings Yet)