Este es uno de los lienzos más famosos de la época azul. Las figuras del café Arlequín y su novia sentados en la mesa forman un grupo compacto, pero esta técnica de composición en este caso no pretende reunir a los personajes, sino resaltar la soledad de cada uno.
El rostro de una mujer que mira al espectador con las comisuras de la boca tristemente bajadas y los ojos tristes mirando fijamente, el perfil refinado y misterioso de un hombre es vital y atemporal, y se asemeja a las máscaras. Toda la imagen se distingue por la integridad y claridad de un signo jeroglífico. En el disfraz de los personajes destacó la sutileza y la tensión nerviosa, transmitida por las curvas energéticas de las líneas.
Hay un elemento de inestabilidad en la composición: las figuras parecen deslizarse en una esquina de la imagen. Ante nosotros no solo están los pobres marginados, sino también los comediantes errantes, bohemios, personas de arte, cuya vida en su esencia espiritual se opone a la estabilidad y el bienestar burgueses.
Esta obra es una de las más coloridas entre las obras del período “azul”. Los tonos azules y azules dominantes se complementan con el brillante dorado anaranjado, rojo, terracota y verde.
