David Garrick fue uno de los mejores actores ingleses. El éxito le trajo no solo su notable talento, sino también su capacidad para publicitarse. En particular, logró persuadir a los artistas más famosos para que escribieran retratos de ellos mismos, tanto en diversos roles como en la vida.
Los grabados hechos en estas pinturas fueron al mismo tiempo más solicitados que las postales y los carteles con estrellas de cine de nuestros días. Garrick escribió Pompeo Batoni, Thomas Gaines-borough, Angelika Kaufman, Francis Heyman, William Hogarth y, por supuesto, el héroe de nuestro lanzamiento.
Y Reynolds, siendo amigo íntimo de Garrick, le pidió que posara para él varias veces. Aquí hay un retrato que se considera el más exitoso. La composición de la pintura obviamente se hace eco de la trama popular “La elección de Hércules”, que ha sido explotada por muchos pintores desde el Renacimiento.
El héroe en las obras escritas en esta historia hace una elección dolorosa entre el Vicio y la Virtud. Como el lector probablemente sepa, Hércules eligió la virtud. Reynolds, aprovechando el clásico “esquema”, entra en él personajes completamente diferentes. En lugar de vicepresidente, la comedia aparece ante nosotros, en lugar de Virtud – Tragedia.
Y Garrick, sin más preámbulos, elige el primero.
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