Kassat a toujours travaillé comme pastel, mais elle a créé la plupart des œuvres pastel à la fin de sa vie, après les années 1900. Au cours de ces années, la vision de l’artiste a commencé à se détériorer, il lui est devenu difficile de rester longtemps derrière le chevalet et le pastel a progressivement remplacé les peintures à l’huile et les pinceaux de son atelier.
Le style pastel de Mary Cassatt ressemble parfois au style de ses propres dessins. Comme sur la photo, elle préfère une touche claire et énergique au pastel, utilise souvent des hachures croisées et se concentre uniquement sur les détails individuels les plus significatifs. Ces caractéristiques de la manière sont bien illustrées par le travail des gants longs. Parfois, Cassatt s’écarte de ce style et crée des pastels comme “Femme dans un chemisier bleu avec une cravate rouge”, 1895. Ici, toutes les lignes sont adoucies, les hachures ne sont pas si évidentes et l’accent est mis sur le jeu de couleurs.
L’absence de petits détails permet à l’artiste de concentrer l’attention du spectateur sur le visage du modèle, bien qu’il semble pâle par rapport à ses vêtements lumineux. Dans les années 1900, Kassat a surtout dû souvent peindre des portraits d’enfants avec des pastels – pour une raison quelconque, ce sont précisément les portraits d’enfants en pastel que les clients ont le plus appréciés. Et, bien que Kassat n’ait pas déjà à cette époque l’ancienne netteté du regard et la fermeté de la main, dans ces pastels, néanmoins, un grand talent se fait sentir.
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