Cette étrange image représente Mardi gras le jour du début des processions du carnaval dans le centre de Madrid. Cette fête annuelle s’est terminée par les funérailles de la sardine, sur lesquelles, en fait, Shrovetide s’est terminée. Cela a été suivi du Grand Carême. Les fêtes religieuses étaient le contour de toute la vie de l’Espagne à cette époque.
Goya a écrit plusieurs peintures sur ce sujet, et les funérailles de Sardink sont les plus inquiétantes d’entre elles. A travers le rituel chrétien, les signes des anciens cultes païens sont clairement visibles en lui. Nous ne savons rien des circonstances dans lesquelles ce tableau a été peint, ni de l’heure exacte de sa création.
Les visages de presque tous les participants au carnaval sont cachés sous des masques caractéristiques qui anticipent ces images cauchemardesques qui apparaîtront plus tard dans les célèbres “Black Pictures” de Goya.