Sargent a créé trois grandes séries de peintures murales. Il a travaillé sur la première série de 1890 à 1916. Puis une série de scènes allégoriques et mythologiques a été créée pour le Museum of Fine Arts de Boston.
Le troisième ouvrage est deux grandes peintures murales pour la bibliothèque Weiden de l’Université Harvard, dédiées à la mémoire des étudiants et diplômés universitaires décédés sur les champs de bataille pendant la Première Guerre mondiale. Sargent a peint toutes les fresques à l’huile sur toile dans son atelier.
Ils ont ensuite été transportés sur le site d’installation. Les peintures murales de la bibliothèque de Boston – le plus grand projet de l’artiste dans ce genre – ont été peintes à Londres et transportées en partie aux États-Unis par bateau. À chaque fois, Sargent, avec ses fresques, a traversé l’océan pour être personnellement présent à leur installation.