El bodegón reflejaba toda la evolución del estilo de Vanessa Bell. Su trabajo inicial en este género es bastante tradicional tanto en términos de contenido real como en términos de composición y estilo. Bell escribe libros, cajas, jarrones de flores, frutas y otros objetos cotidianos en el “entorno natural”.
Así, en el bodegón “Manzanas: casa 46 en Gordon Square”, el fondo es la celosía del balcón y un pedazo de la calle. En la década de 1910, solo los objetos representados en el bodegón siguen siendo tradicionales. Bell, aceptando el concepto de la primacía de la forma en la pintura, intenta liberarse de las ideas antiguas, aparentemente en descomposición, sobre el significado simbólico de los objetos en la naturaleza muerta.
El artista se centró exclusivamente en la “visibilidad” de las cosas, su forma externa tangible. La búsqueda de las posibilidades decorativas de la naturaleza muerta estaba inextricablemente vinculada al formalismo. Un ejemplo de tal búsqueda es la pintura “Flores de papel en una botella”, escrita por Vanessa Bell en 1914.
Las flores artificiales se representan aquí en un fondo abstracto, cuyo prototipo era un patrón llamativo diseñado por la propia artista para la tela. Sin embargo, más a menudo, Bell escribió sus naturalezas muertas en un fondo uniforme, lo que le permitió “empujar” los objetos representados en primer plano, para acercarlos al espectador. Así escrito, por ejemplo, ya familiar para el lector “Still Life at the Corner of the Mantel”.