Un portrait de groupe – “Les flèches de la guilde de Saint-Adrien” – a été peint par Hals en 1633. La gaieté bouillonnante des tableaux de 1627 laisse place à beaucoup plus de retenue ici, la composition dynamique basée sur les diagonales soulignées, à la distribution calme des personnages horizontalement. Une immense toile représente un tas de tireurs en plein air.
Apparemment, l’affaire se déroule dans la cour de la Old Rifle Guild, dont le bâtiment a été conservé à Harlem jusqu’à présent. La cour est envahie d’arbres hauts et épais, leurs verts brunâtres foncés servent de toile de fond pour des personnages élégants. Les anciennes copies de l’image qui subsistent suggèrent que les couleurs du paysage s’assombrissaient quelque peu de temps en temps; au départ, il était plus léger, les relations spatiales entre les arbres individuels étaient plus distinctes, etc. Maintenant, les arbres forment une seule masse sombre, un soupçon de la poésie mystérieuse de la soirée apparaît dans l’image, un reflet de cette poésie tombe sur les gens, toute la scène semble belle et significative.
Il est difficile pour nous de juger comment ces couleurs ont changé et comment ces changements affectent notre perception, mais il est sûr de dire que Hals lui-même a cherché à donner à son travail une exaltation et une beauté romantiques. La partie gauche de l’image est occupée par un groupe dense d’officiers entourant le colonel Johan Klas Loo. Le colonel lui-même – un vieux bourgeois de Harlem – a l’autorité du pouvoir, de l’esprit et de la volonté. Dans sa “suite”, il y a aussi de nombreux personnages brillants, mais pas si significatifs. Ainsi, l’ambiance de l’image, l’impression qu’elle fait, est largement déterminée par la figure du capitaine Schatter, debout sur le côté du spectateur à droite du colonel. Grand et beau, dans un costume jaunâtre clair, avec une magnifique écharpe d’officier bleu, Schatter avec un sourire captivant, étincelant ses yeux, se tourne vers le spectateur. La grâce de sa posture, Les expressions faciales charmantes sont à la fois naturelles et légèrement accentuées. Il semble qu’il joue un rôle avec enthousiasme, joue facilement, car il correspond parfaitement à ses “données”, correspond à sa nature.
Il est intéressant de noter que l’image, qui sert de clé à la poésie romantique de l’image, cache à la fois une part d’ironie et, de plus, l’ironie non seulement de Hals, mais aussi de “l’acteur” – Schatter. Enfin, sur le côté droit de l’image se détache le capitaine van der Horn, intelligent, mince et assemblé, qui s’est levé d’un demi-tour pour plusieurs flèches, que l’artiste a librement plantées derrière une simple table en bois. Ici, le rôle de l’image clé qui nous introduit dans le monde de la peinture est joué par trois et, par ailleurs, trois personnages différents tels que le colonel Loo et le capitaine Schatter et van der Horn. C’est peut-être en cela que la complexité et la diversité du contenu de ce presque le plus beau des portraits de tireurs peints par Hals étaient les plus évidentes.
Un détail curieux: sur le bord droit de la toile avec un livre à la main est représenté le lieutenant Hendrick Gerrits Pot, un célèbre artiste de Harlem. Après ce travail, Hals n’a peint que deux fois des portraits de groupe de tireurs. L’un d’eux est resté inachevé, la soi-disant “Slim Company” dans le Rijksmueeum d’Amsterdam.
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