Le modèle était un artiste, une jeune femme romaine, une petite amie décontractée du Caravage, son ange gardien pendant une semaine ou un mois.
Des cheveux bouclés et noirs, un joli visage de demi-garçon, de fins doigts triant les cordes d’un luth. Toute la pièce est plongée dans l’obscurité, seule la figure de la jeune fille est brillamment éclairée – c’est la technique préférée du Caravage. Soit dit en passant, certains historiens de l’art pensent qu’il s’agissait encore d’un jeune homme. Cependant, l’image est pleine de poésie, de musique, d’amour.