L’une des œuvres les plus célèbres de la première période du grand Raphael Santi. Le peintre a terminé le tableau représentant la célèbre histoire biblique en 1504, et c’est à partir de cette œuvre que Rafael est devenu célèbre en tant que maître dominant d’un talent rare inhabituel. L’œuvre montre clairement l’influence du Pérugin, dans l’atelier duquel Raphaël a étudié pendant de nombreuses années. L’image se distingue par une composition symétrique idéale, tandis que l’artiste a réussi à apporter beaucoup de nouveautés révolutionnaires dans l’intrigue canonique biblique.
Le peintre a représenté Maria et Joseph non pas dans le temple, comme c’était la coutume, mais au centre de la place. L’ensemble du paysage environnant est imprégné d’une double signification. D’une part, un temple majestueux avec un passage traversant à travers lequel la lumière se déverse, symbolise la bénédiction de Dieu, d’autre part, la structure est présentée au spectateur comme une barrière visuelle entre le terrestre et le céleste, la place animée contraste fortement avec le paysage solitaire de l’autre côté du temple. Tous les héros agissant sont privés de statique – leurs poses sont naturelles et leurs gestes sont dotés de lyrisme.
Marie et Joseph sont dépeints pratiquement incorporels – spiritualisés, avec amour et humilité ils ont incliné la tête devant le prêtre. Entre les mains de Joseph, Raphaël a donné le bâton, comme symbole de l’élu. À côté du couple, le marié rejeté brise son bâton sur ses genoux. Un nombre limité de couleurs a été utilisé dans l’image – le maître joue avec les tons moyens, tout en créant le rythme et la couleur nécessaires. Pendant longtemps, le tableau a erré dans diverses églises et chapelles, jusqu’à ce qu’en 1806 il soit acheté par le beau-fils de Napoléon Eugène de Beauharnais pour l’Académie des Beaux-Arts.
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