L’intrigue de cette image Tiepolo a pris de “l’histoire naturelle” de l’ancien écrivain et érudit romain Pline l’Ancien. Dans l’histoire naturelle, Pline, en particulier, mentionne que Cléopâtre possédait d’innombrables trésors, et parmi eux se trouvaient les deux plus grandes perles du monde. La reine portait ces pierres d’une beauté incroyable comme des boucles d’oreilles.
Une fois que la reine a discuté avec son amant – le commandant romain Marc Anthony – qu’elle pourrait dépenser une énorme somme de dix millions de sœurs pour un dîner. Selon Pliny, Cléopâtre a gagné ce pari car elle a enlevé pendant la fête une des précieuses boucles d’oreilles en perles, l’a dissoute dans un verre de vinaigre de vin et a bu ce liquide.
Il est connu que le vinaigre, qui peut dissoudre les perles en soi, n’existe pas, par conséquent, on pense que l’ingénieuse reine a simplement avalé la perle avec le liquide. Cette histoire, apparemment, était quelque chose de particulièrement attrayant pour l’artiste, car il l’a “illustrée” plusieurs fois. La Fête de Cléopâtre présentée ici est la plus caractéristique de la manière de Tiepolo.
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