Bernardo Strozzi était connu de ses contemporains surnommés Cappuccino, ainsi que Prete Genovese. Il était vraiment moine de l’Ordre des Capucins à Gênes, mais en 1610, il quitta les murs du monastère pour s’occuper de sa mère malade et pour faire sa peinture préférée de manière plus intensive. En 1630, après sa mort, Strozzi n’a pas voulu retourner à une vie solitaire, pour laquelle il a été envoyé en prison. Libéré, il part vivre à Venise et la dernière période de sa vie est extrêmement féconde.
Cependant, les chercheurs sont enclins à considérer cette peinture à grande échelle comme une œuvre “génoise”. L’évangéliste Luc raconte que lorsque le Christ a été invité à la maison de Simon Pharisien, une certaine femme a apporté un vase d’albâtre avec de la myrrhe, a commencé à laver les pieds de Jésus avec des larmes “et à s’essuyer les cheveux avec ses cheveux, et à embrasser ses pieds et à l’oindre en paix.” Les personnes présentes étaient indignées par le comportement du pécheur, mais le Sauveur leur a dit: “Ses péchés sont pardonnés pour beaucoup, parce qu’elle aimait beaucoup; mais à qui peu est pardonné, il aime peu.” Et il dit, se tournant vers la femme: “Ta foi t’a sauvée; va en paix.”
Paolo Veronese a créé un de ses chefs-d’œuvre sur ce sujet, et Strozzi l’admire clairement: il “rime” le motif architectural de la peinture avec Veronesean. Et pourtant, le fond neutre “absolu” de la partie centrale de la toile révèle déjà un goût du temps pour un support optique Karavaji, qui permet au contraste de coupure de mettre en valeur des figures humaines, d’accentuer des réactions psychologiques et de rendre des natures mortes tangibles. La toile a été écrite pour la réception du monastère de Santa Maria in Pascione peu avant son arrivée à Venise.
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