Matisse a visité l’Afrique du Nord pour la première fois en 1906, de son propre aveu, pour “voir le désert de ses propres yeux”. En 1912, il s’y rend encore deux fois. Quelques années avant le premier voyage au Maroc, l’artiste a été profondément impressionné par les sculptures africaines exposées à Paris.
En 1910, il visita une exposition d’art islamique à Munich, puis se rendit en Espagne à la recherche d’une “trace maure” dans la culture de ce pays. Pendant son long séjour au Maroc, Matisse a été fasciné par la nature et les couleurs de l’Afrique du Nord.
Ici, il a peint les célèbres tableaux “Fenêtre à Tanger” et “Entrée de la kazba”. A noter – dans la série de ses tableaux “africains” – et un triptyque intitulé “Paysage marocain”. Ce qui suit est une partie de ce triptyque, le Jardin marocain, montrant la nature locale pendant la saison des pluies. Les deux autres parties de ce triptyque représentent la même terre, mais brûlée par le soleil impitoyable.