Gerard Terborch – un maître exceptionnel de la peinture de genre de l’école hollandaise du XVIIe siècle. Au début de sa carrière, il a écrit principalement des scènes de la vie paysanne et des soldats, et à partir de la fin des années 1640, il a commencé à se spécialiser dans les scènes d’intérieur avec un petit nombre de personnages – en règle générale, il s’agissait de couples, de dames lisant, écrivant et jouant de la musique.
Il est possible que la dame représentée ici soit la sœur de l’artiste. L’artiste vivait dans le besoin, cela explique le fait qu’en tant que modèle, il a utilisé un cercle étroit de personnes proches, en particulier sa sœur Gezina. Très probablement, elle est représentée dans le tableau “Femme se lavant les mains”.
En règle générale, de telles histoires sont interprétées par les chercheurs comme une allégorie de la vie dissolue, mais dans ce cas, le contenu du travail est probablement une allégorie de la vertu. Ses symboles sont un auvent de lit enroulé, une femme se lavant les mains, le manque de bijoux sur la table et enfin un chien protégeant la tranquillité d’esprit de l’hôtesse.
L’illustration la plus frappante de la signification du symbole de l’animal peut servir de peinture de Jan van Eyck “Portrait du couple Arnolfini”, conservée à la National Gallery de Londres. D’un point de vue pittoresque, Terborch dans cette œuvre s’est avéré être un maître inégalé du transfert de matière, en particulier un satin blanc et une nappe multicolore.