“L’extase de saint François” est l’œuvre du maître baroque italien Michelangelo Merisi da Caravaggio.
La peinture est la première toile du Caravage sur un thème religieux. Il date de 1595 et a été créé après que le cardinal Francesco Maria del Monte est devenu le patron de l’artiste. Elle est considérée comme l’une des premières peintures réalisées par le Caravage dans le statut “d’artiste Del Monte”.
Sur la photo, on voit Saint François d’Assise au moment de recevoir les blessures laissées dans le corps du Christ lors de la crucifixion.
En 1224, Francisco se retira dans le désert avec un petit nombre de ses disciples pour voir Dieu. La nuit, sur le flanc de la montagne, frère Leo a vu un séraphin à six ailes qui est descendu en réponse aux prières de Francisco afin qu’il puisse reconnaître la souffrance du Christ et son amour.
Une lumière aveuglante est soudainement apparue. Comme si le ciel s’était ouvert et, éclaboussant toute sa gloire, avait fait tomber une cascade de fleurs et d’étoiles. Au centre de ce maelström lumineux, un rayon scintilla éblouissant et tomba juste devant les rochers pointus sur lesquels Francisco se tenait. Une figure est apparue dans la lumière avec le visage de Jésus et des ailes, dont deux ont été embrassées par le feu et dirigées vers le haut, les deux autres s’ouvraient dans le sens horizontal, et la dernière longeait la figure. Les blessures scintillantes portaient une expression de beauté et de tristesse surnaturelles.
Soudain, des jets de feu provenant des blessures d’un ange transpercèrent les bras et les jambes de Francisco, comme des ongles, un rayon de lumière transperça son corps et du sang jaillit des blessures. Francisco poussa un puissant cri rempli de joie et de douleur. L’image ardente, comme un miroir, reflétait la figure. Puis l’ange a disparu et Francisco ensanglanté est tombé au sol.
La peinture du Caravage est moins dramatique. Un séraphin à six ailes est remplacé par un ange avec deux ailes à plumes. Il n’y a pas de violence légendaire, pas de flaques de sang, de cris, d’images de feu du Christ ici. Un ange doux tient le saint déchu et semble de plus grande taille. Les lunes de Francisco sont presque invisibles dans le noir en arrière-plan.
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