Cette image est une chanson élogieuse pour le Créateur et la beauté du monde qu’il a créé. Le paysage ici n’est pas seulement un arrière-plan, mais une sorte de livre, dont chaque symbole peut être lu – il suffit de pouvoir le lire. Le personnage principal est Saint François d’Assise, l’un des saints préférés du peuple italien. La vie de François a été décrite en détail dans de nombreuses sources de cette époque, et l’artiste, qui a cherché à capturer l’image du saint, ne manquait pas d’informations. C’est peut-être pour cela que les peintres l’ont représenté si souvent.
Saint François était le fils de parents riches et nobles, un brillant avenir s’ouvrit devant lui, mais il décida de consacrer sa vie à Dieu et passa ses journées dans la pauvreté et la prière repentante. S’agissant de la vie du saint, les artistes choisissaient généralement pour leurs peintures la scène de l’apparition sur le corps de François de stigmates – blessures répétant celles que le Sauveur avait reçues sur la croix. Cette scène est vraiment très intéressante pour le peintre. De nombreux experts pensent que Bellini dans son image fait également allusion aux stigmates. Mais si c’est un indice, il est très voilé. Il est plus logique de supposer que saint François nous a été révélé simplement au moment de l’extase de la prière.
Giovanni Bellini, s’est principalement révélé comme un maître de la lumière et de la couleur. La renommée ne lui est pas venue immédiatement. Ses meilleurs tableaux, comme l’Extase de Saint François, ont été peints au tournant des XVe et XVIe siècles. Le saint représenté ici est si petit par rapport au paysage environnant qu’il semble insignifiant, et pourtant son enthousiasme mystique pour la beauté du monde matériel nous est transmis. Après avoir retiré ses chaussures en bois, il se tient pieds nus en terre sainte.
L’intérêt de Bellini pour le paysage lyrique rempli de lumière témoigne de l’influence des grands artistes hollandais: à Venise, qui entretenait des liens commerciaux étroits avec les pays nordiques, les œuvres de ces artistes suscitèrent une véritable admiration. Bellini, sans aucun doute, connaissait les créations des maîtres hollandais et partageait leur attitude prudente et minutieuse dans les moindres détails de la représentation de la nature. Dans son travail, il a donné un tas de pierres au premier plan à la clarté structurelle et à la fermeté, comme s’il représentait une structure architecturale conforme aux lois d’une perspective scientifique.
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