Fue este trabajo el que hizo al autor famoso y popular en el mundo artístico de Rusia a mediados del siglo XIX. En una de las exposiciones educativas, a Tsesarevna María le gustaba el paisaje. Ella compró un trabajo para su mansión y deseaba reunirse personalmente con el dueño desconocido de un maestro de dibujo de diploma.
Al día siguiente el autor se despertó famoso. ¿Qué impresionó tanto al personaje real? La estepa se queda dormida. El sol estaba envuelto en nubes rojas en el borde del horizonte. El cielo estaba lleno de luz naranja, que, alejándose de la estrella, se desmorona en colores más fríos.
Bajo este esplendor celestial, un grupo de mercaderes de Chumakov se establece para pasar la noche.
Una conversación pausada, una hoguera de la pradera, en la que hierve una papilla en una olla, está sujeta al ritmo lento y perezoso de la noche. En la distancia, en el contexto de una estepa perfectamente plana, crecen cruces de molinos de viento. Pronto todo se quedará dormido ante los primeros rayos del sol de la mañana.