Malgré toute la manière révolutionnaire, les méthodes de travail de Delacroix sont restées assez traditionnelles. Même pendant ses études à l’École des beaux-arts, il a apprécié l’importance des études préparatoires, qui comprenaient la création de croquis de figures. Delacroix a réalisé ces croquis dans son atelier, invitant des modèles professionnels.
Un exemple de ceci est son croquis pour la peinture “La mort de Sardanapale.” Le plus souvent, Delacroix a fait cela pour trouver la pose la plus avantageuse de la figure, mais parfois il a également esquissé des détails individuels – le pied, la paume ou les plis de la draperie. Au début de l’œuvre, l’artiste a utilisé un crayon ou une craie, mais comme la composition de la peinture a pris un contour clair, il est passé au pastel ou à l’huile. Voici ses croquis à l’huile pour les tableaux “La liberté guidant le peuple”. Au début de Delacroix, les postures et les gestes des figures portent des traces d’étude de maîtres anciens.
La maîtrise de Delacroix dans la représentation de la figure humaine n’a pas été niée par les critiques même lorsque les tableaux eux-mêmes ont été complètement rejetés. Curieusement, ce sont précisément les chiffres qui sont parfois attribués aux faiblesses de la manière de Delacroix, les jugeant trop élaborées.