“Me llaman pintor de bailarines”, escribió Degas. De hecho, a menudo recurrió a este tema, y su obra maestra temprana “Ensayo” le permite apreciar la singularidad de las imágenes de los bailarines de ballet que creó.
Degas se niega a representar las estrellas de ballet que brillan en el escenario inundado de luz, y nos muestra la vida detrás del escenario del teatro de la Ópera de París, una clase de danza donde los jóvenes bailarines ensayan bajo la guía de un maestro con experiencia.
El tema inusual, el ensayo, y la forma de escribir le dan al documental la película, lo que le permite al espectador observar la vida secreta del teatro. Como siempre, la composición de la imagen se verifica Degas hasta el más mínimo detalle. La parte central del espacio de la imagen permanece vacía: las figuras que ensayan están reunidas en la parte superior izquierda, y en la parte derecha, en primer plano, vemos a dos jóvenes bailarinas que esperan su turno, y su madre las acompaña.
Al mismo tiempo, la figura de uno de los bailarines en el primer plano resulta ser un borde inesperadamente recortado de la imagen. Una escalera de caracol dirige la mirada del espectador en zigzag: arriba, luego abajo y arriba nuevamente, a través de los brazos y las piernas de las bailarinas, creando una sensación de movimiento y uniendo toda la composición.