San Antonio nació en el Alto Egipto, y Pablo el Ermitaño, o Pablo de Tebas, fue el primer ermitaño del desierto de Egipto que vivió en las cercanías de Tebas. Ambos crecieron en riqueza, ambos dejaron su hogar paterno para llevar una vida solitaria y piadosa. A la edad de 90 años, San Antonio, según la leyenda, fue a buscar en el desierto de Tebas al ermitaño Paul, que ya tenía 113 años.
La reunión de los santos Anthony y Paul se convirtió en una historia común en el arte de Europa occidental. El artista, a diferencia de la leyenda, colocó la reunión del ermitaño no en el desierto, sino en una zona boscosa. Los detalles del paisaje se muestran en detalle: las copas verdes de los árboles, la choza cubierta de hiedra, las rosas detrás de la cerca y numerosos regalos de la tierra.
En el lienzo, también vemos varios objetos de trabajo: un hacha en una choza, un cuchillo en el suelo, una carretilla, una pala. El artista enfatizó con esto que Pavel había trabajado incansablemente durante muchos años tanto en la tierra como en el campo espiritual; esto se indica en los libros sagrados junto al reloj de arena.
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