Dans son sketch “En attendant la scène” réalisé par le pastel, Degas dépeint les danseurs au moment où le rideau allait s’ouvrir. La construction compositionnelle du dessin est très particulière: pour certains danseurs, le spectateur ne voit que les jambes, pour d’autres – uniquement le torse.
Une seule ballerine est entièrement montrée, mais elle se trouve dans une pose difficile. La perspective est également très bien choisie: le spectateur, pour ainsi dire, regarde cette fille d’en haut. On peut voir que la danseuse est complètement détendue, elle se repose, sa tête est baissée et sa main gauche serre sa cheville.
Fait intéressant, dans les peintures et dessins de Degas représentant des ballerines, il est impossible de détecter l’admiration de l’artiste pour les jolies filles et le charme de la jeunesse. Degas est absolument impartial et dépeint des danseurs avec la même froideur avec laquelle les impressionnistes regardaient le paysage qui les entourait. Pour Degas, le jeu de la lumière et de l’ombre, les formes du corps humain, les méthodes par lesquelles l’artiste pouvait véhiculer les formes ou l’espace étaient primordiales.
Degas a prouvé à ceux qui doutaient des talents de la jeune génération d’artistes que les artistes innovants non seulement ne nient pas l’art du dessin, mais se fixent également des tâches qui ne peuvent être résolues que par un véritable maître du dessin.