La pintura “El tronco de un viejo tejo” fue pintada en octubre de 1888 en Arles. Esta es una de las pinturas más inusuales de Van Gogh. Toda la atención del artista, apasionadamente amante de la naturaleza, tratando de transmitir su esencia a través de los colores, aquí se centra casi en un detalle.
Como si lo admirara, Van Gogh trata cuidadosamente de identificar cada tono de color en la vieja corteza. Cualquiera, incluso el matiz de color más insignificante, se encuentra y se coloca cuidadosamente en el lienzo. El autor está tan interesado en los tonos que prácticamente se pierden los colores primarios de los objetos, dando lugar a modulaciones coloridas.
El color amarillo para Van Gogh significaba el sol y la vida, pero aquí, más bien, crea una atmósfera de cierta ansiedad, que llena completamente el cielo. Los tonos azules de la tierra y la hierba son un poco incompatibles con el amarillo del cielo, pero con la ayuda de esta frialdad, Van Gogh transmite el estado de ánimo del otoño marchitándose. La amplia línea del horizonte con árboles y pequeños edificios contrasta con el monumental y abultado viejo baúl que llena todo el primer plano de la imagen.
El viejo tejo como pegado al suelo, su corteza agrietada carece de brillo, y las ramas secas se alzan en oración. Tratando de transmitir la esencia interna de todo lo que se puede ver en la naturaleza, Van Gogh encuentra la belleza en cada detalle y la transfiere cuidadosamente al lienzo.
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