A Van Gogh le gustaba trabajar con personas de un asilo de ancianos. Los dibujos de esta serie indican definitivamente un progreso notable de Vincent, en comparación con los intentos realizados, digamos, un año antes. El trabajo persistente dio sus frutos, y sus habilidades artísticas en realidad se hicieron más maduras.
A principios de 1883, Van Gogh usa el mismo tema, los ancianos, pero ahora aparecen como gente de mar que ha visto la vida. Él logra el efecto deseado con un sudoeste golpeado y una capa de lluvia.
Van Gogh creó al menos ocho retratos de la serie de pesca. Sjaar Van Hoygten, del Museo Van Gogh, cree que Adrian Jacob Zuiderland sirvió como modelo para dos retratos de la serie: Un pescador en el suroeste con una pipa y Un pescador en el suroeste con una pipa, sentado.
Vincent Van Gogh era un ardiente admirador de los retratos, y pintaba incansablemente a las personas, tanto con lápiz como con óleo. Desde la infancia, Vincent se identificó con los pobres, y porque la mayor parte de su trabajo está dedicado a las personas que sufren privaciones. Ambas series de dibujos se basan en un contraste brillante: por un lado, el realismo burdo de las personas que son sabias en sus vidas;