La búsqueda de Durero se vierte en forma de estudios experimentales. En el período comprendido entre 1500 y 1504, ejecutó una serie de dibujos de una figura humana desnuda, cuyo prototipo sirvió como monumentos antiguos. El propósito de estos dibujos es encontrar las proporciones ideales de los cuerpos masculino y femenino.
La encarnación artística de los resultados de la investigación de Durer es un grabado en cobre en 1504 “Adán y Eva”, en el que las figuras de los dibujos de estudio se transfieren directamente. Sólo se colocan en un bosque de cuento de hadas y rodeados de animales.
Es extremadamente característico de Durero que en sus obras de arte terminadas, que mejor encarnan su visión del mundo, solo en los casos más raros aislados se encuentra la figura ideal de un hombre que haya encontrado en los dibujos teóricos. Como regla general, una persona individual, lejos de las normas clásicas, dominada aquí, se reproduce con toda nitidez por un artista-observador.